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계속되는 고환율과 물가 인상으로 인해 영어권 어학연수를 계획했던 학생들의 근심이 깊어지고 있다. 지난해에 비해 미국 달러는 1,000원대에서 1,400원대까지 치솟았다. 캐나다와 호주 달러 역시 급등하여 어학연수 비용도 급격히 오르고 있는 상황이다.
게다가 체감 경기도 최악의 상황으로 치닫고 있어 어학연수를 망설이는 정도가 더욱 심화되고 있다. 그래도 어학연수는 단순히 영어실력을 향상시킨다는 목적 외에도 다양한 의미가 있기에 자신의 스펙을 좀더 올릴려고 하는 학생들 입장에서는 쉽게 무시할 수 있는 것이 아니다.
이로 인해 환율인상에 따른 어학연수에 대한 부담을 줄이기 위한 대안으로 필리핀 어학연수를 많이 찾고 있다. 필리핀 어학연수 비용은 한화로 지불하기에 환율의 영향을 받지 않는다는 장점이 있다.
교육인적자원부 통계에 따르면 2006년 9,500명에서 2007년 14,400명이 필리핀에 영어를 배우기 위해 갔는데 1년 사이에 무려 52% 증가하였다. 영어 강국답게 많은 학생들이 찾고 있는 미국은 57,940명에서 59,022명으로 2%증가치를 보이고, 캐나다 또한 12,570명에서 12,795명으로 2% 증가치를 보인다. 반면, 호주나 뉴질랜드는 각각 16,856명에서 16,591명, 8,852명에서 8,707명으로 2% 감소했다.
이렇듯 학부모와 대학생들이 실속 있고, 질적으로 영어권 국가와 동일한 교육을 받을 수 있는 필리핀 영어연수의 장점이 부각되고 있다.
미국과 캐나다에 비해 비용이 3분의 1 가량 저렴하고, 1대 1 맨투맨수업으로 진행되기 때문에 짧은 기간 내 말하기와 듣기능력을 향상시킬 수 있다. 또 미국 캐나다 호주에 비해 필리핀에서는 한국인에 대해 상당히 호의적이기 때문에 초보자들도 자신감을 가질 수 있다. 안전문제에 있어서도 필리핀의 어학원들은 가드들이 지키고 있고 대부분 기숙사 생활을 하기에 오히려 선진국보다 더 안전하다고도 할 수 있다.
필리핀 바기오에서 세미스파르타 어학원을 운영중인 에이플러스 어드벤스(www.aplusadvance.com)는 "최근들어 환율에 대한 부담때문에 등록에 대한 문의전화가 부쩍 많아지고 있다. 게다가 지금부터 필리핀은 건기로 접어들기에 특히 바기오 지역은 쾌적한 환경에서 어학연수를 하기에는 최적의 지역으로 인기를 끌고 있다. 우리 에이플러스 어드벤스 뿐 아니라 바기오 대부분의 어학원들이 1,2개월씩 미리 마감이 되고 있는 실정이다"고 밝혔다.
에이플러스 어드벤스는 필리핀 바기오 지역의 대표적인 스파르타식 어학원으로 하루 4시간의 1대 1 수업과 학생 개개인의 맞춤식 커리큘럼을 통하여 필리핀의 세미 스파르타 어학원의 트랜드를 구축한 어학원이다.
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